Touch Wood Juwelen

De eerste geluksjuwelen waarin hout is verwerkt maakte Van Cleef en Arpels in de 1920’s met de lijn 'Touch Wood Lucky' juwelen. Van hout, de boom, wordt gezegd dat het het eeuwige reservoir van leven is. Vroeger geloofde men dat dryads, feeën, in het bos woonden. Als je een wens in vervulling wilde laten gaan, ging je het bos in. Je klopte op het hout van de boom en vroeg de fee om je wens in vervulling te laten gaan. In het Chinese schrift kan het teken voor hout ook geïnterpreteerd worden als het symbool voor lang leven en geluk. Dit vertaalde het huis Van Cleef en Arpels in deze na-oorlogse periode naar bijzondere geluksbrengers in de vorm van juwelen waarin hout was verwerkt. Door deze juwelen aan een dierbare te geven kon je bescherming en geluk toewensen. Het hout dat in deze juwelen verwerkt werd moest een hele mooie, fijne nerf hebben. Daarom werd voornamelijk bois d’amourette ofwel letterhout gebruikt. Een donkere en harde houtsoort die net als ebbenhout en amarant prachtig gepolijst kan worden en mooi contrasteert met het goud en de edelstenen waarmee het gecombineerd werd.

Letterhout

Het hout van de Brosimum guianense Moracceae wordt in het Frans bois d’ amourette, bois de lettre (Letterhout) of bois de serpent genoemd. De Engelse naam is specklewood. Het is een zeldzame en kostbare tropische houtsoort, afkomstig uit (Frans) Guyana, Suriname en Brazilië en wordt al eeuwenlang hoog gewaardeerd door meubelmakers.
De benaming letterhout ontstond in de 16de of 17de eeuw toen Jezuïeten het hout gebruikten om er letterstempels van te maken voor hun manuscripten. Het werd erkend als een kostbaar materiaal en werd, samen met suiker, een gewild ruil- en betaalmiddel. In 1670 werd in Suriname een verordening uitgevaardigd waarin de pariteit van 3 pond amourette voor 2 pond suiker werd vastgesteld. In de 17e eeuw werd Suriname in Engeland op de landkaart zelfs aangeduid als Specklewood Country.
Het kernhout is fijn van nerf, gelig tot roodbruin van kleur en kan onregelmatige donkere dwars verlopende strepen bevatten, die het hout soms het aanzicht van een slangenhuid geven. Lang niet alle stukken van dit hout hebben echter deze mate van tekening. Het hout groeit langzaam en is zeer hard en zwaar en laat zich mooi glad afwerken en polijsten. Dat Van Cleef & Arpels kiest voor de aanduiding bois d’amourette heeft ongetwijfeld te maken met de romantische connotatie ervan. Deze naam zou verder aan het hout gegeven zijn vanwege de diep (bruin-) rode kleur en omdat het hout geluk zou brengen.

70-er jaren

Deze armband is gemaakt in de periode rond 1970 toen Van Cleef & Arpels het gebruik van hout als geluksmotief her-introduceerde. Ook nu werd het thema een groot succes. De wereld wordt een andere en magischere plek als je het gevoel hebt dat je geluk hebt. En de wens naar dat gevoel is van alle tijden. De 70’s worden gezien als het decennium van de individualiteit, de hippiebeweging en disco. Juwelen werden gedragen om gezien te worden en een statement te maken. Er was vraag naar onconventionele, opvallende stukken. Natuurlijke materialen als schelp, hout en bot werden voor sieraden gebruikt, en in het hoge segment kwam geelgoud kwam in de mode. De stukken werden abstracter en nieuwe vormen deden hun intrede. Het ontwerp en de symboliek van deze armband met het prachtige donkere hout was sloeg enorm aan.

Van Cleef & Arpels

In de 19e eeuw was het huwelijk, net als in de eeuwen daarvoor, bij uitstek geschikt om allianties tussen families te creëren en zo sterke economische banden te bevorderden. Dit gebeurde ook toen Estelle Arpels, de dochter van een handelaar in edelstenen verliefd werd op Alfred van Cleef, de zoon van een Amsterdamse stenenslijper. In 1895 trouwde het stel. Het jaar erna richt Alfred samen met Estelles vader Salomon Arpels Maison Van Cleef & Arpels op. Na de dood van Salomon Arpels in 1906 treden twee van zijn zonen tot de firma toe en opent Van Cleef & Arpels haar eerste boetiek aan het chique Place Vendôme in Parijs. Dan verschijnen in de archieven ook voor het eerst klavertjes vier, die gevolgd worden door een reeks juwelen die houten talismannen, bedels, feeën en lieveheersbeestjes verbeelden. Al snel volgden boetieks in alle mondaine badplaatsen waar de Parijse beau monde in de zomermaanden vertoefden, van Deauville tot aan Monte Carlo.
In 1926 wordt de dochter van Estelle Arpels en Alfred Van Cleef, Renée Rachel Puissant, artistiek directeur van het bedrijf. Het huis is beroemd geworden door de in 1933 ontwikkelde en gepatenteerde Mystery Set™ techniek, waarbij edelstenen zonder zichtbare zetting gezet worden.
De kinderen van haar broer Julien - Jacques, Claude en Pierre Arpels- werden partners in 1937. In de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog emigreert de familie in 1939 naar Amerika en opent winkels in Palm Beach en New York. Sinds de oprichting van het huis zijn de juwelen bijzonder in trek bij koningshuizen, filmsterren en de rijken der aarde.

Lasbleiz Fournier Vitiello

Het ontwerp van deze Van Cleef & Arpels armband is voor dit huis uitgevoerd door Lasbleiz Fournier Vitiello, de achternamen van de drie bevriende goudsmeden die in 1962 samen gingen werken. Het bedrijf is gespecialiseerd in het maken van zeer hoogstaande kwaliteit juwelen en zilveren objecten. Ze passen zowel technologische innovaties als traditionele technieken toe. Het bedrijf is gevestigd op 48 Rue Meslay in het 3de arrondisement in Parijs, om de hoek van de bekende hogeschool voor de toegepaste kunsten, het Institut National des Arts et Métiers. Het is nog altijd een onafhankelijk familiebedrijf dat stukken levert aan de grote Parijse juwelenhuizen als Hèrmes, Cartier en Van Cleef & Arpels. De amfora, te zien op hun meesterteken, is het handelsmerk.